Несмотря на значительное влияние технологий, новые вызовы в сельском хозяйстве требуют решений, которые ни технологии, ни политика пока полностью не разрешили. Например, постоянный дефицит рабочей силы на фермах остаётся плохо решённой проблемой, показывая, что технологии не могут полностью заменить определённые аспекты сельскохозяйственного труда. Кроме того, изменение климата и переменная погода представляют угрозу для сельского хозяйства, влияя на урожайность и прибыль фермеров.
ИИ, в значительной степени опираясь на объемы данных, сейчас стоит на переднем крае технологического прогресса, с потенциалом, который одновременно и обнадёживает, и вызывает опасения. Полный масштаб влияния ИИ на экономические сектора и общество ещё раскрывается. В области сельского хозяйства ИИ улучшает преимущества существующих технологий, продвигая фермерство в новую эру эффективности и продуктивности. От земледелия до прогнозирования погоды, мониторинга здоровья культур, применения удобрений, опрыскивания, борьбы с вредителями, управления питательными веществами и сортировки продукции — ИИ оптимизирует распределение ресурсов. Эти достижения в значительной степени стали возможны благодаря дронам и GPS-технологиям. Влияние ИИ не ограничивается только сельским хозяйством; в молочном скотоводстве сложные алгоритмы позволяют роботам доить коров, отслеживать здоровье и их поведение, а также предоставлять фермерам данные в реальном времени. В птицеводстве ИИ может оптимизировать потребление корма, выявлять вспышки заболеваний и помогать в управлении ключевыми показателями в птичниках, такими как температура, влажность и качество воды. Повсеместное использование смартфонов и персональных компьютеров будет ключевым для эффективного применения ИИ.
Хотя эти инновации, безусловно, должны снизить затраты и увеличить урожайность, реальность может оказаться несколько более сложной. Возьмем, к примеру, проблему нехватки рабочей силы в сельском хозяйстве США, которая остается вечной проблемой. Ситуацию усугубляет стареющее население фермеров по всей стране и неохотное желание следующего поколения брать на себя управление хозяйствами. Технологии, основанные на ИИ, могут в некоторой степени смягчить эту проблему. В частности, самоходные тракторы и комбайны с поддержкой ИИ, роботизированные уборщики урожая и дроны способны решить проблему нехватки рабочей силы, хотя фермерам придется взвесить выгоды от этих технологий с их стоимостью. Это также потенциально изменит потребности в рабочей силе на фермах, сместив акцент с ручного труда на более квалифицированных работников, которые смогут обслуживать, эксплуатировать и управлять системами и машинами, работающими на базе ИИ. В то же время это может создать угрозу для существующего ручного труда в сельском хозяйстве, с возможными последствиями для сельских сообществ, некоторые из которых уже сталкиваются с проблемой депопуляции.